李阳冰，约生于开元九、十年（721—722）、卒于贞元初年（785—787），字少温，原籍赵郡（今河北赵县），后徒居云阳（今陕西泾阳），遂为京兆人。初为缙云令、当涂令，后官至国子监丞、集贤院学士、将作少监，秘书少监，世称“李监”。小篆一道，成熟于秦，丞相李斯负盛名，此后小篆渐趋式微。至唐，李阳冰出，情况有了改观，李阳冰不仅重振小篆书体，又因成就突出，后人将他与李斯并称为“二李”。清代的钱坫亦擅篆书，颇为自负，曾有闲章曰“斯、冰以后，直至小生”。虽狂，但不敢不提李阳冰。李阳冰作品似乎只有篆书一种，这和“阳冰志在古篆，殆三十年”（《上李大夫论古篆书》）有直接的关系。一般认为李阳冰篆书初师《峄山碑》，但其时《峄山碑》原石已佚，所谓《峄山碑》为新刻者，杜甫有“《峄山》之碑野火焚，枣木传刻肥失真”诗句正是谓此。李阳冰是否能看到原石本子？没有答案，不过李阳冰对篆书是有自己见解的，他认为“前人遗迹，美则美矣，惜其未有点画，但偏傍模刻而已。缅想圣达造书之意，乃复仰观俯察六合之 际焉。于天地山川，得方圆流峙之形，于日月星辰，得经纬昭回之度……”（《上李大夫论古篆书》），识见即高，出手自是不凡，再加之李阳冰精研篆书三十年，造就了李阳冰篆书的“其格峻、其力猛、其功备，光大于秦相有倍矣”（《玉箸篆志》）。因李阳冰笔骏墨劲，时人称之曰“笔虎”。当时许多著名的碑刻都由李阳冰篆额，如扬州龙兴寺《法慎律师碑》由李阳冰篆额，李华文、张从申行书，时人称为“四绝碑”（另一绝为墓主）。又如《元德秀墓碣》仍为李阳冰篆额，李华文，颜真卿楷书，也称“四绝”。除了时人评价很高外，李阳冰亦自视甚高，尝自评“斯翁之后，直至小生，曹嘉（喜）、蔡邕，不足言也”（李肇《国史补》卷上）。李阳冰虽狂，后人却都比较买帐，好评如潮，这不能不说是实力的证明。除篆书外，李阳冰并精文学，早年以词学登科，为古文运动初倡人萧颖士的子弟，李阳冰文章简炼，有“一代大作手”之誉。曾撰《说文刊正》三十卷等著作。
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