刘昉，字方明，宋代海阳县东津（今属湘桥区）人，先贤刘允的长子。他自幼勤学多才，于徽宗宣和四年（公元1122年）考中进士，历任礼部员外郎、太常寺少卿、夔州（今四川奉节）知州、荆湖转远副使、潭州（今湖南长沙）知州兼荆湖南路经略安抚使等官职，还被授予龙图阁学士，世人因此称之为刘龙图。

刘昉爱国爱民，品格高尚。高宗绍兴初年，他任太常寺少卿时，积极支持爱国名相赵鼎的抗金主张，并建议巩固河南，以利北上抗击金敌。后来，当高宗和秦桧杀害抗金名将岳飞父子并与金国媾和时，他愤然上书斥责秦桧的投降罪行，遭到“弹劾”而被罢黜回乡。其后，他被重新起用为四川、湖南地方官吏，在他官辖的地方注意减轻民众的赋税负担，重视整修文物古迹，受到民众赞扬。

特别值得后人怀念的是，刘昉主编了我国古代第一部儿科医学巨著《幼幼新书》，造福后代，对我国医学作出了极其光辉的贡献。他虽政务繁忙，但甚喜研究医学方书，“每患小儿疾苦，不惟世无良医，且无全书。孩抱中物，不幸而殒于庸人之手者，其可胜计！”他在政务之余，广读医学典籍，积累许多有关儿科医学的资料，还重视搜集民间流传的儿科验方秘方，“与夫近世闻人家传，下至医、技工之禁方，闾巷小夫已试之秘诀，无不曲意寻访，兼收并寻。”在做好大量准备工作的基础上，刘昉于晚年任潭州知州兼荆湖南路经略安抚使时，由他亲自编写儿科专著《幼幼新书》。他命僚属王历和进士王湜两人，按照他的意图，将搜集到的有价值儿科医学资料分门别类编成四十卷。此事进行一年以后，当此书撰成三十八卷时，刘昉因病猝然逝世。其继任者楼（左王右寿），因受刘昉精诚所感动，继续主持完成《幼幼新书》最后两卷的撰写工作，并为该书作跋，于绍兴二十年（公元1150年）命工予以刊行。

《幼幼新书》共四十卷，总计一百数十万字。每卷均在卷首概括有四字的重点标题，卷内有若干门（篇），全书共六百六十七门（篇），内容包括儿科总论、小儿各种疾病症状及治疗方法。书中对小儿疾病用药治法相当详备，除配方煎药外，还有丸、散、丹、膏，以及针法、灸法、外治法等。

刘昉主编《幼幼新书》，集北宋以前儿科医学之大成，保存了许多极有价值的儿科医学文献资料，搜集了为数众多的民间儿科验方，使此书一向受到中外医学界的高度重视，不仅对儿科临床有较高的参考价值，而且具有重要的文献价值。

刘昉书迹仅见于南京博物院珍藏唐人《诰命残卷》题跋。

跋唐人《诰命残卷》